Charmerande Chester & Wales

Ankomst till Manchester Airport på morgonen och vidare färd med buss mot National Trust Dunham Massey. Efter cirka 30 minuters bussresa anländer vi till Dunham Massey, ett historiskt gods beläget mellan Manchester och landsbygden i Cheshire. Här finns en vacker 1600-tals herrgård, trädgårdar och en stor hjortpark med promenadvänliga stigar. Tid för att utforska området på egen hand, inklusive trädgårdar, historiska byggnader och café.

Avresa från Dunham Massey under eftermiddagen och vid ankomst till Chester incheckning på hotellet. Tid för att vila eller ta en kort promenad i staden innan vår gemensamma middag på hotellets restaurang. (M)

(F=Frukost, L=Lunch, M=Middag)

Idag är vi redo att ta oss an Chester i all sin prakt och dagen inleds med en guidad stadsrundtur till fots. Chester grundades av romarna och var ett av västra Englands viktigaste handelscentrum ända fram till 1600-talet. Under vår rundtur ser vi resterna av den romerska amfiteatern och promenerar på den nästan intakta stadsmuren, som är en av Englands vackraste och äldsta med anor ända från 1200-talet. Alla dagens upplevelser både under och efter stadspromenaden kan nås till fots eftersom vi bor så centralt.

Det finns också tid att gå runt och uppleva staden på egen hand, där stadskärnan särskilt är känd för The Rows – de karaktäristiska korsvirkeshusen i Tudorstil. Bara en kort promenad från vårt hotell ligger det berömda centrumet med de anmärkningsvärda Chester Rows – en unik arkitektur där man kombinerar butiker och passager på två olika två våningar. Man tar sig fram på övervåningen längs balkongerna och loftgångarna, och här kan man sedan titta in i butikerna och se ut över resten av staden. Arkitekturen är en av Chesters mest ikoniska och sprider onekligen en särskild atmosfär i hela staden.

Efter att vår lokalguide visat oss några av Chesters många höjdpunkter avslutar vi turen med en båttur på floden Dee, där vi färdas under Queen’s Park Suspension Bridge, förbi Boathouse Inn och Grosvenor Park till den pittoreska förorten Boughton. Vi slingrar oss förbi vackra hus och trädgårdar vid flodkanten och hör den fascinerande historien om River Dee och dess omgivningar. Vid stadsgränsen vänder vi och åker tillbaka mot Chester.

Resten av eftermiddagen och kvällen är fri för egna aktiviteter, så det finns gott om tid för sightseeing och shopping, eller kanske bara en kopp kaffe på något av stadens kaféer. (F)

I dag väntar en heldagsutflykt till norra Wales. Vi börjar med ett besök på Pandy Farm nära Bala, cirka en timmes resa från Llangollen. Här möter vi Erin och hennes familj, som i generationer har drivit gården. Vi får en inblick i livet som fårbonde i Wales, ser vallhundar och får i arbete och lär oss mer om ullproduktion. I ladan bjuds vi på te eller kaffe samt walesiskt bakverk. Därefter fortsätter vi till den charmiga staden Llangollen, där det finns tid för lunch på egen hand.

På eftermiddagen går vi ombord på en motoriserad kanalbåt vid Froncysyllte. Båtturen tar oss genom den vackra Vale of Llangollen och över den imponerande, UNESCO-skyddade Pontcysyllte-akvedukten – Storbritanniens högsta farbara akvedukt, byggd av Thomas Telford i slutet av 1700-talet.

Senare på eftermiddagen återvänder vi till Llangollen och därefter till Chester, en bussresa på cirka en timme. Kvällen är fri för egna aktiviteter och middag på egen hand i staden. (F)

Vi checkar ut från vårt hotell i Chester och resan fortsätter mot Wales. Vi spenderar större delen av dagen med att resa i vår buss, och första stoppet är den världsberömda Bodnant Garden. Trädgården har etablerats under mer än 150 år med växter som samlats in och förts till Storbritannien från avlägsna platser, samt den otroliga visionen från flera generationer av McLaren-familjen och chefsodlare från Puddle-familjen. Trädgården är en sällsynt skönhet med ett fantastiskt läge, flankerad av Carneddaubergen i Eryri (Snowdonia) – en verklig fröjd för sinnena.

På eftermiddagen fortsätter vi till Llandudno, en klassisk viktoriansk badort. Här finns tid för lunch på egen hand och möjlighet att upptäcka staden. Vi åker även tur och retur med ”Great Orme Tramway” och njuter av de vidsträckta vyerna över kust och landskap. Spårvägen har varit i drift sedan 1902 och är Storbritanniens enda linbanedrivna spårväg som går på allmän väg.

Därefter lämnar vi Llandudno och fortsätter västerut och på sena eftermiddagen anländer vi till Caernarfon, som ligger vid Irländska sjön – på kanten av Snowdonia National Park. Incheckning och gemensam middag på hotellets restaurang. (F, M)

Dagen börjar med en kort promenad till Caernarfon Castle. Stadens slott och stadsmurar är ovanligt välbevarade och framstår som ett av de finaste exemplen på medeltida borgar. Både slottet och stadsmuren är upptagna på UNESCO:s lista över världskulturarv. Just på detta slott höll Prins Charles (senare Kung Charles III) 1969 sitt första officiella tal på både walesiska och engelska när han kröntes till Prins av Wales. Efter besöket på slottet har du tid på egen hand för att äta lunch och utforska staden.

På eftermiddagen utforskar vi ön Anglesey. Första stoppet är Beaumaris Castle, Edward I:s mest avancerade borg i Nordwales och även den ett världsarv. Vi fortsätter därefter till byn med det berömda långa namnet Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantysiliogogogoch, där vi ser det välkända stationsskylten – ett 1800-talsfenomen och en symbol för det walesiska språket.

På återresan till fastlandet gör vi ett stopp vid Menai Bridge, med en fantastisk utsikt över Menaisundet och den klassiska hängbron ritad av Thomas Telford. På kvällen anländer vi till hotellet för gemensam middag. (F, M)

Heldagsturen går till Snowdonia National Park, där vi ska ta oss hela vägen till toppen. Vi ger oss iväg tidigt mot Llanberis, som ligger vid foten av bergskedjan Snowdonia, och kliver ombord på Snowdon Mountain Railway.

Den historiska järnvägen tar oss sju kilometer från Llanberis till toppen av Snowdon, som med sina 1 085 meter över havet är det högsta berget i Wales. Under resan kan vi njuta av det imponerande bergslandskapet. Själva bergstationen ligger på 1 060 meters höjd, så om du vill nå ända till toppen måste du gå de sista 25 meterna till fots (uppför trappor). Totalt tar tågresan 2,5 timmar tur och retur, med ett uppehåll på cirka 30 minuter på toppen.

När vi är tillbaka i Llanberis finns det tid att köpa lite lunch innan vi besöker Quarrymen’s Hospital, där man får en inblick i gruvarbetarnas liv. Sjukhuset byggdes på en vacker plats vid sjön för att gruvägarna skulle visa sin stora omsorg för arbetarna. Inredningen är autentisk. Därefter gör vi en avstickare till en av de vackra byarna, Beddgelert, innan vi sent på eftermiddagen är tillbaka i Caernarfon, där vi äter gemensam middag på hotellet. (F, M)

Idag har det blivit dags för oss att vända hemåt. Innan vi lämnar brittisk mark hinner vi dock med ännu en höjdpunkt. Efter att vi checkat ut från hotellet åker vi till Liverpool, där vi stannar vid Albert Dock, ett komplex av renoverade hamnbyggnader och lagerhus som idag är en kulturell samlingspunkt med stadens bästa gallerier och museer och massor av kaféer och restauranger. Här får vi tid på egen hand för lunch, och därefter har vi möjlighet att utforska de många butikerna och museerna, som till exempel The Beatles Story.

När vi bekantat oss med Liverpool kör vi vidare mot Manchesters flygplats, där flyget sedan lyfter mot Sverige. Vi ses igen, England och Wales! (F)