Mystiska Marocko

Välkommen till Marocko! Efter att vi landat på Marrakechs flygplats stiger vi in i vår buss som ska ta oss från inlandet till kusten och vår hemstad för de kommande dagarna, Essaouira – den historiska hamnstaden som ligger vackert belägen vid Atlanten. Medan de omväxlande landskapen glider förbi blir vi klokare på Marockos historia, och innan vi vet ordet av är vi framme och kan checka in på vårt hotell. Här intar vi kvällens middag i hotellets restaurang innan vi vilar ut efter en lång dag på resande fot. (M)

(F=Frukost, L=Lunch, M=Middag)

Nu när vi är på plats i Essaouira ska vi ägna dagen åt att insupa alla intryck från stadens levande souk. Vi kan också skåda den imponerande stadsmuren som omger stadens gamla medina. Essaouira var tidigare känd under det portugisiska namnet Mogador, ett namn som staden fick efter den ögrupp som ligger längs med kusten. Staden erövrades av portugiserna för cirka 500 år sedan och byggde därefter fästningen Castelo Real de Mogador. Efter flera års krig med lokala stammar lämnade portugiserna staden år 1541, och då tog den dåvarande sultanen Mohammed Ben Abdallah tillfället i akt och flyttade sin huvudstad till Essaouira. Sultanen bjöd sedan in olika hantverkare och handelsmän till staden för att få hjälp att återuppbygga staden, och det var då som man bland annat utvidgade stadsmuren och anlade hamnen, som skulle komma att bli landets allra största.

Vi promenerar utmed samma hamn, som än idag fungerar som stadens pulsåder där fiskebåtarna lägger till med sin nyfångade fisk. Vi möts också av en imponerande syn när vi ser hur Atlantens vågor slår in mot hamnen under den imponerande fästningen La Scala som inger stor respekt med sina många kanoner som riktar sig ut mot det öppna havet. Faktum är att Essaouira till och med betyder litet fort på arabiska, så La Scala står utan tvekan rätt plats.

Idag har Essaouira cirka 60 000 invånare från flera olika befolkningsgrupper, allt från berbisktalande stammar från söder och arabisktalande stammar från norr till ättlingar till afrikanska slavar från länder som Sudan och Senegal. Idag finns staden med på UNESCO:s världsarvslista tack vare sin arkitektur, medinan och inte minst det vackert bevarade fästningskomplexet.

Vid ankomsten tar vi en rundtur i staden som tjänar som vårt hem under de kommande tre dagarna. Essaouira är en blandning av nytt och traditionellt, men på ett mycket lugnare och mindre sätt än exempelvis Agadir, den mer kända och livliga semesterorten. Gamla stan är bilfri och de små, slingrande gatorna leder ner till stadens medina, där allt från lokalt hantverk till väldoftande kryddor säljs. Små fiskebåtar lägger till i hamnen och söder om hamnen ligger den nästan tio kilometer långa stranden som skyddas av Mogadoröarna. (F, M)

De kommande två dagarna är fria för egna kustnära upplevelser. Frukost och middag intar vi på vårt sköna högklassiga spahotell, men all annan övrig tid består av ändlösa möjligheter för att upptäcka denna häftiga stad. Kanske tar du chansen att bekanta dig med den unika gnauamusiken som härstammar från den tiden då Essaouira var ett centrum för den transatlantiska slavhandeln. Vid Moulay El Hassan-platsen får vi med stor sannolikhet höra gnauamusiken strömma ut ur högtalarna från något av områdets många kaféer. Gnauamusiken blev ett dragplåster för många musiker i slutet av 1960-talet och början på 70-talet som då valde att besöka Essaouira, däribland Jimi Hendrix och Leonard Cohen. Staden är berömd för sitt gedigna musik- och konstnärsarv än i dag, vilket de många gallerierna som till exempel Othello Gallery vittnar om – en plats som den musikintresserade gör rätt i att besöka.

Stadens läge vid Atlanten gör att stränderna avlöser varandra och bäddar för härliga avslappnande upplevelser. Den som föredrar lite mer action kan prova på någon av de adrenalinfyllda vattensporterna som erbjuds, och den som föredrar lugn och ro kan njuta på stränder och sanddyner. Passa på att provsmaka på den färskfångade fisken och skaldjuren som staden är välkänd för, och njut av den välsmakande matkulturen. Utgå från hamnen och stadens hjärta, Moulay Hassan-torget, och se fram emot härliga dagar i Essaouira. (F, M)

Det har nu blivit dags att lämna de sköna kustvindarna bakom oss och ställa in siktet på Marockos färgstarka metropol Marrakech. Här kan vi se fram emot resans avslutande dagar, och direkt känner vi tydligt att vi anlänt till en helt annan värld. Scener från sagorna i Tusen och en natt känns plötsligt inte så långt borta när vi insuper den marockanska atmosfären med dofter, färger och smaker.

Efter ankomsten har vi den resterande delen av dagen på oss att ge oss ut och smaka på Marrakech innan morgondagens mer grundliga rundtur. Kanske är det Badipalatset som lockar med sina 350 rum och salar från 1500-talet, eller någon annan av stadens stora attraktioner. Din färdledare kan ge bra tips på saker att se och uppleva i Marrakech, men för den som hellre inleder vistelsen i Marrakech med en avkopplande dag på hotellet finns spaområdet tillgängligt för en skön massage eller ett dopp i poolen. Efter en dag på olika håll är det naturligtvis fritt fram att sammanstråla i matsalen för vår middag på hotellet, eller så kanske man vill passa på att upptäcka Marockos smaker på någon av stadens många restauranger. (M)

Igår fick vi en första skymt av det färgstarka Marrakech. Idag väntar en djupare introduktion till staden, som ofta kallas den rosa staden tack vare sin unika lerfärg – en färg som skiftar med solens rörelse och har gett Marrakech smeknamnet Marockos juvel. Tillsammans med vår färdledare och lokalguide utforskar vi den gamla stadsdelen, som är upptagen på UNESCO:s världsarvslista. Vi promenerar genom smala gränder och olika kvarter, där traditionella bagerier, moskéer och vacker arkitektur ger oss en levande bild av stadens historia.

Vi börjar dagen i den berömda trädgården Jardin Majorelle, skapad av konstnären Jacques Majorelle och senare ägd av Yves Saint Laurent. Här väntar en färgstark oas med en tillhörande villa och ett museum för berbisk kultur, fyllt med smycken, textilier och konsthantverk.

Vår tur tar oss sedan vidare till Koutoubiamoskén, stadens största och mest iögonfallande moské med sitt 77 meter höga torn, samt Palais Bahia, ett vackert palats med detaljerad mosaik och lummiga trädgårdar.

Efter att vi har fått tid för att fylla på energireserverna väntar den livliga souken, där vi möter hantverkare och utforskar bodar fyllda med läder, koppar och färgstarka mattor. Vi besöker också det ikoniska torget Jemaa el-Fnaa, som sjuder av liv från morgon till kväll. Den verkliga folkfesten startar på kvällen när torget fylls av matbodar och människor i tusental.

Efter en innehållsrik dag återvänder vi för middag i hotellets restaurang. (F, M)

Berbernas vackra dalar och de höga Atlasbergen blir vårt mål idag. Vi lämnar Marrakech tidigt på morgonen och snart syns bergen i horisonten. Atlasbergen är hem för berberna, ett ursprungsfolk med en rik kultur och traditioner som överlevt trots påverkan från olika civilisationer. Många berber lever som nomader och flyttar runt med sina djur för att hitta föda. De har ofta fördrivits till dessa bergsmiljöer under tidigare arabiska och franska styren. För att lära oss mer om deras kultur besöker vi en lokal familj och deltar i en traditionell teceremoni.

Vi tar oss så långt in i den gröna Ourikadalen som möjligt, där vi passerar floder, vattenfall samt valnöt- och fikonträd. Framför oss ligger byn Setti Fatma, där de som vill och kan ta en timmes promenad till ett närliggande vattenfall. Efteråt går vi till en restaurang i byn för att njuta av en lokal lunch på egen hand.

Sent på eftermiddagen åker vi tillbaka mot Marrakech med ett stopp vid ANIMA Garden, en harmonisk trädgård skapad av österrikiske konstnären André Heller. Trädgården, några kilometer från stadskärnan, sträcker sig över två hektar och rymmer olika sektioner med egna estetiska uttryck, utsmyckade med skulpturer och konstverk från Heller och internationella konstnärer. Besöket blir en fin avslutning på en dag fylld av naturupplevelser. Vi återvänder sedan till hotellet för kvällens middag med många fina minnen. (F, M)

Det har blivit dags att ta farväl av Marocko. Du kan hinna med att samla in några sista intryck av landet och dess atmosfär på vägen mot flygplatsen. Med bagaget fyllt av minnen går vi ombord på planet som ska ta oss hem till Sverige igen, och vi säger tack till Marocko för denna gång. (F)