Atlantens höjdpunkter - Azorerna och Madeira

Vårt flyg från Stockholm till Lissabon avgår vid lunchtid. Efter ett uppehåll i Lissabon, flyger vi vidare till Azorerna och landar på ön São Miguel vid midnatt lokal tid. Transfer från flygplatsen till vårt hotell där vi stannar för fem nätter.

(F=Frukost, L=Lunch, M=Middag)

Under vårt besök på Azorerna bor vi i huvudstaden Ponta Delgada, på ögruppens största ö, São Miguel. Om du tidigare har rest till Portugal känns det genast igen på Azorerna, språket och kulturen är sig likt. Den portugisiska kulturen syns tydligt i arkitekturen, med charmiga byggnader och de vackert kaklade trottoarerna. Tillsammans med vår svenska färdledare tar vi en promenad i Ponta Delgadas historiska centrum där vi ser många av stadens vackra och välbevarade byggnader, matmarknaden och marinan. Vi besöker också torget Gonçalo Velho Cabral, som ligger mitt i staden, och stoltserar med en vacker triumfbåge. Torget är uppkallat efter den portugisiske munk som upptäckte Azorerna.

Eftermiddagen är fri för egna upplevelser. Vi samlas på kvällen för middag på en lokal restaurang inom gångavstånd från vårt hotell. (F, M)

Idag kan vi njuta av Azorernas vackra natur när vi reser till Caldeira das Furnas på öns östra del, känt för sina charmiga vita hus och bubblande varma källor i det termiska området. Liksom så många andra platser på Azorerna är området berikat med bördig jord som uppstått från tidigare vulkanisk aktivitet. Vacker vegetation och blomsterflora längs sluttningarna av öns största krater. Vi besöker den storslagna botaniska trädgården Terra Nostra, och njuter av växter, träd och trädgårdsutrymmen. Resan fortsätter längs den nordöstra kusten av ön, där vi ser öns unika teplantage; Azorerna är en av få platser på kontinenten där man kan odla te. Vi äter en enkel lunch innan vi återvänder till Ponta Delgada. (F, L)

På den västra delen av ön São Miguel väntar magnifika landskap och bländande naturscener. Under dagens utflykt vandrar vi i bergslandskapet, besöker en ananasplantage och stannar vid utsiktsplatsen Vista do Rei, som betyder ”Kungens utsikt”. Här kan vi njuta av den praktfulla panoramautsikten över tvillingsjöarna Sete Cidades och den lilla byn med samma namn. Besöket vid Sete Cidades, eller ”de sju städernas sjö”, är en av resans höjdpunkter.

Tvillingsjöarna har bildats i kratern av en stor, slocknad vulkan. En mycket smal passage skiljer de två sjöarna åt, som spektakulärt nog också har två helt olika färger – Lagoa Azul är klarblå och Lagoa Verde är vackert smaragdgrön. Sete Cidades är, förutom att vara en välbesökt naturattraktion, också den plats på Azorerna där de största naturliga sötvattenreserverna finns. Det är därför inte utan anledning som Sete Cidades finns med på listan över Portugals sju underverk. Resan fortsätter mot nordväst, där vi korsar öns bergskedja i riktning mot byn Bretanha, som grundades av franska invandrare från Bretagne, därav namnet. Här äter vi en lätt lunch innan vi under sen eftermiddag återvänder till hotellet.

På kvällen samlas vi för en gemensam middag. (F, L, M)

Havet runt Azorerna är ett stort skafferi för många av världens delfin- och valarter tack vare djupet och överflödet av föda. Dagen är ledig, men som tillval kan du följa med på en havssafari. Utflykten går med ett av öns välrenommerade företag, som är experter på att upptäcka delfiner och valar, samtidigt som vi hoppas att de vilda djuren visar sig för oss. Det är en magnifik upplevelse. Resan är en halvdagstur och genomförs vid minst 10 deltagare. OBS! Utflykten måste förbokas tillsammans med resan eller senast 1 månad före avresa och vi rekommenderar inte personer med problem med rygg-, nack- eller hjärtproblem att delta på havssafarin. (F)

Vi lämnar ögruppen Azorerna och beger oss till vårt nästa ö-äventyr, Madeira. Flyget tar bara ett par timmar och vi landar under tidig eftermiddag. Efter en kort transfer är vi framme vid vårt hotell, Pestana Carlton Madeira, beläget i Lido-området, cirka två kilometer in till centrala Funchal. Gemensam middag på hotellet. (F, M)

Madeiras vackra bergslandskap står på programmet när vi i dag reser till Pico do Arieiro, öns tredje högsta punkt. Härifrån har vi en vacker utsikt över det stora bergsmassivet och – vid klart väder – hela vägen till Funchal långt nedanför oss.

Nästa stopp är Ribeiro Frio, där vi vandrar en kort sträcka (cirka tre km) längs en mindre levada till utsiktsplatsen vid Balcões. Här kan man se Madeiras ursprungliga laurisilvaskog, som finns med på Unescos världsarvslista. Sträckan är mestadels plan och vi går primärt på grus och stigar. Om du föredrar att inte följa med längs levadan kan du stanna kvar i Ribeiro Frio och njuta av en stunds avkoppling – ta en kaffe, titta på den vackra naturen eller bara ta det lugnt medan du väntar på resten av gruppen (cirka en timme).

Vi fortsätter med buss över ön till nordkusten. I området kring Santana, som är känt för sina triangulära traditionella hus med halmtak, väntar lunch med dryck på en lokal restaurang. På återresan till Funchal rundar vi östkusten med utsiktspunkten över São Lourenco-halvöns hisnande landskap. Vi är tillbaka på hotellet sent på eftermiddagen. (F, L)

I Madeiras charmiga huvudstad Funchal ser vi många av stadens gömda pärlor när vi promenerar genom den historiska stadskärnan. Vi passerar blommande parker, den moderna palmkantade strandpromenaden och torg med vacker arkitektur. Promenaden avslutas med ett besök hos en producent av det berömda madeiravinet, som engelsmännen bidrog till att göra kända världen över.

Rundvandring utgår från vårt hotell Pestana Carlton och avslutas inne i Funchal. Efter denna introduktion är du väl förberedd att utforska staden på egen hand. (F)

Under förmiddagen beger vi oss till byn Monte, belägen i bergen högt ovanför Funchal. Monte är känt för sina pittoreska omgivningar och trädgårdar, sin pilgrimskyrka och inte minst den fantastiska utsikten över kusten. Under 1800-talet tillbringade välbärgade européer och lokala aristokrater sina somrar i Monte för att samla energi och umgås. Det var också under denna tid som ”korgfärden” uppfanns, som Monte fortfarande är känd för. I Monte besöker vi pilgrimskyrkan Nossa Senhora do Monte och njuter av den fantastiska utsikten över Funchal och viken.

Från Monte beger vi oss till ytterligare en av Madeiras vackra utsiktsplatser, Eira do Serrado på en höjd av 1095 meter. Härifrån kan vi blicka ner i dalen, som i dagligt tal kallas Nunnornas dal, då nunnor från Santa Clara-klostret i Funchal under ett piratanfall på 1500-talet sökte skydd i denna dal. (F)

Njut av en ledig dag vid poolen. Som tillval har du möjlighet att delta i en vandring längs en av Madeiras berömda levador i den västra delen av ön. Vi vandrar i området Rabacal på drygt 1 000 meters höjd. Vandringen går i ett nästan orört landskap med vegetation som domineras av Madeiras ursprungliga Unesco-skyddade lagerskog, laurisilva, med ormbunkar, mossa, gigantiska ljungtunnlar och andra vintergröna växter och säsongens blommor.

Vi följer Levada do Alecrim på relativt plan mark, cirka sju kilometer. Vi belönas på flera ställen med en fantastisk utsikt över Rabacaldalen nedanför oss, medan levadans kristallklara vatten flyter tyst vid vår sida. Vid lagunen mitt i skogen tar vi en paus för att njuta av det forsande vattenfallet och det vackra landskapet runt lagunen. Vandringsleden är cirka sju km och är relativt platt. Efter vandringen tar i buss till sydkusten, där lunch väntar på en lokal restaurang i Calheta. Om tid och väder tillåter kan du också ta ett snabbt dopp i havet på en av Madeiras få sandstränder.

Utflykten avslutas vid den imponerande utsiktsplatsen Cabo Girão, belägen högt ovanför sydostkusten. Från den glasbottnade plattformen kan vi njuta av en spektakulär utsikt över havet, kusten och den dramatiska dropprännan hela 580 meter ner till näset och stranden nedanför. Efter detta hisnande panorama återvänder vi till hotellet framåt sena eftermiddagen. Gemensam middag på hotellet på kvällen. (F, M)

För att delta i levadavandringen behöver du vara i god fysisk kondition och kunna gå bra. Vi rekommenderar inte turen om du använder käpp, har balansproblem eller är höjdrädd. Ta med vatten och eventuellt ett mellanmål, samt praktiska kläder och skor. Utflykten genomförs med minst 10 deltagare och måste förbokas tillsammans med turen eller senast 1 månad före avresa. Vandringsleden kan komma att ändras till en annan rutt under dagen beroende av väder eller andra praktiska förhållanden.

Tidig avresa från hotellet till flygplatsen. Vårt flyg avgår vid niotiden, och efter byte av flyg i Lissabon ankommer vi till Arlanda under sen eftermiddag.