Mystikens Marocko

Vi landar på Marrakechs flygplats där vår buss väntar för transfer till vårt hotell, Blue Sea Le Printemps. Hotellet har ett centralt läge i en lugnare del av Marrakech och erbjuder bekväma rum, utomhuspool och en stämningsfull marockansk innergård.

På kvällen samlas vi för en gemensam middag och får en första smak av Marockos gästfrihet.

Vi inleder vår stadsrundtur i den ikoniska trädgården Jardin Majorelle, skapad av konstnären Jacques Majorelle och senare ägd av Yves Saint Laurent. Denna noggrant komponerade oas är en stillsam kontrast till stadens puls och bjuder på färger, former och harmoni i varje hörn. Yves Saint Laurent ägde Jardin Majorelle fram till sin död 2008. I parken ligger även ett museum för berbisk kultur, fyllt med smycken, textilier och konsthantverk.

Därefter fortsätter vi till Koutoubiamoskén, stadens största och mest iögonfallande moské med sitt 77 meter höga torn, samt Madrasa Ben Youssef – ett av Marockos vackraste kulturhistoriska monument med fokus på islamisk konst och arkitektur.

Vi avslutar dagen på det mytomspunna torget Jemaa el-Fnaa, där livet aldrig stannar av. Här möts dofter, ljud och människor i ett ständigt skiftande skådespel. När kvällen faller förvandlas torget till en pulserande folkfest fylld av matstånd och liv.

Idag väntar en av resans verkliga höjdpunkter när vi tar oss ut mot Atlasbergen och de vackra dalarna som omger Marrakech. Redan på väg ut ur staden tornar bergen upp sig i horisonten.

Atlasbergen är hem för berberna, ett ursprungsfolk med en rik kultur och levande traditioner som bevarats genom generationer. Vi besöker en berberfamilj och får en unik inblick i livet på landsbygden.

Vi färdas så långt in i dalen som möjligt, njuter av en lokal lunch vid floden och tar en kort promenad i den natursköna omgivningen.

På eftermiddagen återvänder vi mot Marrakech med ett besök i Anima Garden – en magisk trädgård skapad av den österrikiske konstnären André Heller. Här möts natur och konst i en färgstark och harmonisk helhet över två hektar, fylld av skulpturer och konstverk från Heller och andra internationella konstnärer. Besöket blir en stillsam och inspirerande avslutning på en upplevelserik dag i naturens tecken.

Vi återvänder sedan till hotellet för gemensam middag och vila efter dagens intryck.

Dagen är fri för egna upptäckter i Marrakech – en stad som ständigt överraskar. Kanske lockar shopping i de färgstarka soukerna, där du hittar allt från inredningsdetaljer och antikviteter till skor och kaftaner.

Eller så återvänder du till det myllrande Djemaa el-Fna, stadens levande hjärta, där kaféer och gatukök samsas i ett ständigt skådespel.

Runt torget finns flera kaféer med terrasser där du efter dagens utflykter kan slå dig ner med ett glas mintte och bara låta intrycken sjunka in. Lunch på egen hand.

Efter frukost lämnar vi Marrakech och styr mot Atlanten och den charmiga kuststaden Essaouira – vars namn betyder ”litet fort” på arabiska. Staden, tidigare känd som Mogador, bär på en rik historia präglad av handel, kulturmöten och havets närhet.

Den erövrades av portugiserna för cirka 500 år sedan, som byggde fästningen Castelo Real de Mogador. Efter flera års konflikt med lokala stammar lämnade de staden 1541, och sultan Mohammed ben Abdallah gjorde senare Essaouira till en viktig handelsstad. Han bjöd in hantverkare och handelsmän, lät uppföra fästningen La Scala, förstärka stadsmuren och utveckla hamnen – som kom att bli landets viktigaste.

Vid ankomsten till Essaouira tar vi en gemensam promenad och lär känna denna unika stad där historia och nutid möts i en avslappnad och havsnära atmosfär.

Vi checkar in på Hotel Cruiser Mogador, beläget bara några minuter från stranden, med trädgård, pool och terrass.

Essaouiras gamla stadsdel är bilfri och bjuder på en förtrollande labyrint av smala gränder som leder ner till den livliga medinan. Här samsas hantverk, konst och kryddor i en atmosfär som känns både tidlös och levande.

I hamnen ligger de färgglada fiskebåtarna sida vid sida, och strax söder om staden breder den nästan 10 km långa stranden ut sig – vackert inramad av Mogadoröarna.

Essaouira finns med på Unescos världsarvslista, tack vare sin unika arkitektur, sin välbevarade medina och sitt historiska fästningskomplex.

Under dagen kan du njuta av stadens avslappnade rytm, promenera längs havet eller slå dig ner på ett kafé vid Moulay Hassan-torget. Missa inte chansen att smaka på färsk fisk och skaldjur – en av stadens stora specialiteter.

Gnawa-kulturen har sina rötter i 1500-talet och är idag en viktig del av Marockos levande kulturarv, upptagen på Unescos lista över immateriella kulturarv 2019.

Den karaktäristiska Gnawa-musiken, som har sitt ursprung i tiden då Essaouira var ett centrum för den transatlantiska slavhandeln, hörs fortfarande i stadens gator och torg – särskilt kring Moulay El Hassan-platsen, där den ofta strömmar ut från kaféer och musikinslag i staden.

Musikformen fick internationellt genomslag under 1960- och 70-talen och har inspirerat artister som Peter Gabriel och Rolling Stones. Även Orson Welles film Othello spelades in här.

Essaouira är dessutom känt för sitt rika konstnärsliv, och stadens många gallerier – som Othello Gallery – är väl värda ett besök.

Efter frukost checkar vi ut från hotellet och påbörjar resan tillbaka mot Marrakech och flygplatsen. På vägen får vi ännu en chans att ta in landskapet och atmosfären som gjort denna resa så minnesvärd.

Med bagaget fyllt av upplevelser och intryck går vi ombord på flyget hem till Sverige – och säger tack till Marocko för denna gång.