På elcykel genom Umbrien

Vi lämnar Sverige bakom oss och landar i den italienska huvudstaden Rom. Efter att vi har hämtat vårt bagage möts vi i ankomsthallen av vår svensktalande färdledare som kommer att göra oss sällskap under hela veckan. Därefter stiger vi ombord på vår buss och påbörjar resan i nordostlig riktning mot det gröna och rofyllda Umbrien. Bussresan tar ungefär tre timmar och vi gör ett kort stopp längs vägen för att sträcka på benen. Vid ankomsten checkar vi in på vårt hotell och därefter har vi resterande delen av dagen att tillbringa på egen hand innan vi samlas för resans första gemensamma middag.  (M)

(F=Frukost, L=Lunch, LP=lunchpaket, M=Middag)

Idag är det dags för vår första cykeletapp och vi håller oss denna dag i det närliggande området. Vi tar med oss de lunchpaket som hotellet har förberett och ger oss i väg tillsammans med vår engelsktalande italienske cykelguide och vår svensktalande färdledare för att lära känna Trevi och dess omgivningar. Trevi är vackert belägen på en kulle med utsikt över dalarna nedanför, vilket ger oss storslagna panoramavyer över det umbriska landskapet. Med lite tur kan vi även skymta floden Clitunno där den slingrar sig fram i dalen nedanför.

Omgivningarna präglas av olivlundar, vingårdar och böljande kullar, vilket innebär att dagens cykling bjuder på mindre stigningar och lättare nedförsbackar.

Den här delen av Umbrien är välkänd för sin produktion av olivolja av högsta kvalitet, något vi självklart tar tillvara under vår vistelse. Vi besöker en lokal olivoljekvarn där vi får en fördjupad inblick i tillverkningsprocessen och även får möjlighet att provsmaka det flytande guldet.

I området kring Trevi är olivsorten Moraiolo särskilt framträdande och utgör basen i en stor del av den lokala produktionen. Denna olja kännetecknas av sin peppriga smakprofil och sin karakteristiskt gröna färg, vilket gör den till en favorit bland olivoljekännare.

När vi låtit oss väl smaka av de olika olivoljorna och lärt känna cykelstråken runt Trevi trampar vi hemåt igen. På kvällen äter vi middag i hotellets restaurang.

Dagens cykling är cirka 25 kilometer med en total höjdskillnad på cirka 300 meter. (F, LP, M)

På vår tredje dag står den praktfulla medeltidsstaden Spello på agendan. Vi cyklar norrut mot staden som under romartiden kallades Hispellum. På den tiden hade Spello en betydande strategisk roll och upplevde ett stort uppsving under romarnas styre. Stadens gynnsamma läge vid Via Flaminia, den viktiga förbindelsen mellan Rom och Adriatisak havet, bidrog starkt till dess utveckling. Även då var området känt för sin jordbruksproduktion, särskilt av vin och oliver.

När vi når staden kan vi med fördel rikta en tacksam tanke till romarna, då flera av deras byggnadsverk finns bevarade än i dag. Bland höjdpunkterna märks delar av den gamla stadsmuren samt de imponerande stadsportarna Porta di Venere och Porta di Consolare. I Spello finns dessutom flera betydande renässansverk, där Pinturicchios fresker i kyrkan Chiesa di Santa Maria Maggiore särskilt förtjänar att lyftas fram.

På plats ges vi tid att på egen hand utforska staden och dess charmiga gränder. Här finns också en rad trivsamma restauranger att välja bland för en välsmakande lunch på egen hand.

Efter en skön cykeldag med platt terräng och stigningar endast i vår hemstad Trevi och i Spello kommer vi hem till hotellet. Här väntar kvällens inkluderade middag i hotellets restaurang.

Dagens cykling är cirka 36 kilometer med en total höjdskillnad på cirka 350 meter. (F, M)

I dag tar vi oss an en av Umbriens främsta vinstäder, det medeltida Montefalco. Staden kallas ibland för ”den umbriska balkongen” tack vare sitt läge högt uppe på en kulle, varifrån utsikten över det omgivande landskapet är spektakulär. Här breder kullar och dalar ut sig i alla riktningar, med de mäktiga Apenninerna som fond – vyer som garanterat lämnar avtryck.

Vi cyklar västerut och efter en behaglig cykeltur med endast två lättare stigningar längs vägen, når vi vårt mål.

Vinet är det som har satt Montefalco på kartan. Vinodlingen här har anor från både romare och etrusker, som tidigt insåg områdets gynnsamma jordmån och klimat. Under medeltiden fortsatte produktionen att utvecklas, och kloster och kyrkor spelade en central roll i förfiningen av både odlingsmetoder och vintillverkning. Munkarna bidrog dessutom starkt till spridningen av kunskap inom området.

En av de mest unika aspekterna av Montefalcos vinproduktion är Sagrantinodruvan. Den tros ha kommit hit under medeltiden, möjligen genom hemvändande munkar från Mellanöstern. Druvan kännetecknas av sin mörka färg, intensiva smak och sin uttalade karaktär, egenskaper som gjort den till ett signum för Montefalco. Naturligtvis får vi möjlighet att fördjupa oss i dessa viner under vårt besök.

Vi besöker en lokal vingård och får smaka på ett antal viner som alla är typiska för regionen. Därefter ges tid att upptäcka Montefalco på egen hand innan vi återvänder till hotellet, där kvällens middag står redo.

Dagens cykling är cirka 46 kilometer med en total höjdskillnad på cirka 450 meter. (F, L, M)

På vår femte resdag cyklar vi mot den historiska staden Spoleto, vars rika arv sträcker sig tillbaka till romartiden. Staden har genom århundradena spelat en betydande roll, både som tidigare regionshuvudstad och som ett viktigt centrum för italiensk konst. Sedan 1958 arrangeras här den tre veckor långa konstfestivalen Festival dei Due Mondi, och stadens egen mest framstående konstskatt är de välkända freskerna i katedralen Santa Maria Assunta, målade av Filippo Lippi.

Vid ankomsten ges tid att utforska Spoleto på egen hand, och den som önskar kan besöka några av stadens mest uppskattade sevärdheter. Den mäktiga 1300-talsborgen Rocca Albornoziana tronar på en 200 meter hög kulle och nås bekvämt via rulltrappa, varifrån både borgen och utsikten över landskapet kan beundras. Här finns även en rund romersk amfiteater samt en äldre halvcirkelformad teater, båda uppförda på 100-talet e.Kr. I närheten av amfiteatern ligger dessutom Ponte Sanguinario – ”Blodets bro”. Bron har fått sitt namn från de förföljelser av kristna som enligt traditionen ägde rum här under romartiden, då platsen sägs ha använts för avrättningar. Den står fortfarande kvar och kan besökas under vår tid i Spoleto. Under tiden på egen hand finns också möjlighet att avnjuta lunch på någon av stadens många trivsamma restauranger.

Efter en cykeletapp med en något krävande stigning tar vi oss hem längs de relativt flacka vägarna. På kvällen serveras som vanligt middagen i hotellets restaurang. (F, M)

Efter en händelserik start på resan har det nu blivit dags för en ledig dag – nästan i alla fall. Dagens enda aktivitet äger rum under eftermiddagen, då vi samlas på hotellet för en enklare matlagningskurs. Här får vi lära oss mer om det umbriska köket, och framför allt om dess många populära pastarätter.

Utöver det är dagen fri för egna aktiviteter. Vår hemstad Trevi har ett charmigt historiskt centrum med medeltida arkitektur och smala slingrande gator. Dess viktigaste sevärdheter inkluderar kyrkan San Emiliano, byggd på 1100-talet, och Palazzo Comunale, ett kommunhus med anor från medeltiden.

Under resans andra dag fick vi bekanta oss med Treviområdets olivoljeproduktion, och för den som vill fördjupa sig ytterligare rekommenderas ett besök på Museo della Civiltà dell’Ulivo – stadens olivoljemuseum. Utöver olivoljan är Trevi även känd för sina tryffelprodukter. Jordens guld lockar gourmander från hela världen, och många restauranger i området erbjuder speciella tryffelmenyer. Vad sägs om en riktigt läcker tryffelrisotto till lunch?

Den som längtar efter mer natursköna upplevelser kan fortsätta cyklingen, som vi har till vårt förfogande även i dag. En kort tur på cirka 7–8 kilometer tar oss till Fonti del Clitunno, en närliggande källa med kristallklart vatten, känd och uppskattad av både lokalbefolkning och turister. (F, M)

Under vår sista heldag i Umbrien ska vi få uppleva en av regionens mest berömda städer: Assisi. Staden bjuder på ett imponerande arkitektoniskt samspel mellan antikens byggnader, medeltid och renässans, och dess byggnader smälter naturligt in i de solbelysta sluttningarna över den bördiga dalen.

Vid vårt besök kan vi välja att gå in i den betydelsefulla kyrkan Basilica di San Francesco d’Assisi, där mästerverk av Giotto och Cimabue pryder freskerna, och där San Franciskus krypta utgör en mycket speciell plats. Observera att entréavgift till kyrkan inte ingår i resans pris.

På huvudtorget möts vi av det gamla romerska Minervatemplet, med en av Italiens bäst bevarade romerska fasader, idag en av stadens många kyrkor. En annan sevärdhet som är svår att missa är Basilica di Santa Chiara, där både Santa Chiaras grav och det berömda Krucifixet från San Damiano finns. Enligt legenden talade krucifixet till Franciskus och inspirerade honom att blåsa liv i kyrkan.

Vi inleder med en orienterande promenad tillsammans med vår färdledare och får därefter tid på egen hand att upptäcka Assisi. Vem kan hitta den bästa lunchrestaurangen?

På hemvägen passar vi på att njuta lite extra av vår sista cykelsträcka. När vi har tagit oss tillbaka längs vägarna i lätt kuperad terräng parkerar vi cyklarna och tackar dem för god tjänst. Kvällen avslutas med en gemensam avskedsmiddag, där vi skålar för nya minnen, nya vänner – och kanske en liten smula träningsvärk. (F, M)

Buongiorno säger vi för sista gången den här resan! Efter frukost påbörjar vi färden med buss mot höghöjdsstaden Orvieto. Den sista sträckan upp till staden tar vi med bergbana, och redan vid ankomsten blir det tydligt att vi nått en av Italiens mest spektakulära platser. Orvieto reser sig majestätiskt på en porös klippa och ser nästan ut som om den skjutits upp ur det omgivande platta landskapet.

Kronjuvelen i denna klippstad är den imponerande domkyrkan, ett praktexempel på italiensk gotik med sina svart- och vitrandiga sidor och färgsprakande fasad. Här finns möjlighet att beundra Signorellis mästerverk, vars fresker sägs ha inspirerat Michelangelo vid skapandet av taket i Sixtinska kapellet i Rom.

Efter domkyrkan ges tid att upptäcka Orvieto på egen hand. Särskilt betydelsefull blir kanske resans sista lunch, där var och en kan välja precis det som faller i smaken. När lunchen är avklarad stiger vi åter ombord på bussen för färden mot flygplatsen i Rom. Väl framme tar vi farväl av vår färdledare, checkar in våra väskor och går ombord på planet som tar oss hem till Sverige.

Tack för denna gång – bella Italia! (F)