Albanien

Vi flyger med LOT via Warszawa till Tirana där Josif, vår svensktalande guide, möter oss på flygplatsen. Buss in till staden och vårt hotell (transfertid ca 40 min beroende på trafiksituationen) som har ett suveränt läge på huvudgatan i hjärtat av staden, med gångavstånd till alla stora sevärdheter. Vi bor två nätter i Tirana innan vi beger oss söderut till Gjirokaster för två nätter och vidare till badorten Himare för två nätter och resan avslutas med en resterande natt i Berat. Genom att bo på olika platser kan vi utforska stora delar av Albanien och täcka in de allra bästa platserna i detta lite ”oväntade” land. På väg till kvällens middagsrestaurang passerar vi bland annat det mystiska kvarteret Blloku, den förbjudna staden i det stängda landet, där landets ledare levde skyddat och utan insyn under diktaturen. (Middag)

Idag väntar en intressant guidad promenad genom de centrala delarna av Tirana med dess fantasieggande arkitektur, vackra parker och gemytliga kaféer. Vi flyttar en stenkast bort till Pyramiden, templet som byggdes för att hylla den förre diktatorn Enver Hoxha, nyss ombyggd till ungdomens hus. Efter diktaturens avskaffande blev pyramiden alltmer ett förfallet landmärke i en stad som blev allt modernare. Man väntade länge att eländet skulle rasa ihop av sig självt men sen två år sen ombyggd till en modern byggnad. Skanderbegtorget är döpt efter Albaniens nationella hjälte som höll ottomanerna stången i en kvarts sekel. Idag vakar han på sin häst över det territorium han kämpade för på 1400-talet. En busstur genom Tirana tar oss till Bunk’Art1 för inblick i stadens historia, ursprungligen byggdes den insprängd i berget i utkanten av Tirana mellan åren 1972 och 1978 för att husera alla regeringstoppar, inklusive Hoxha själv, i händelse av kärnvapenkrig. Lunch på egen hand och ledig eftermiddag. Middag på Josifs och hans familjs favoritrestaurang, där vi får smaka på skaldjur och fisk i en härlig blandning. (Frukost, Middag)

Vi checkar ut från hotellet i Tirana och styr kosan mot stenstaden Gjirokaster. Nationalparken Vjosa uppenbarar sig längs med färdvägen. Från nordvästra Grekland till Adriatiska havet i Albanien, sträcker sig floden Vjosa, den är en av Europas sista orörda sötvattensfloder och rymmer ett unikt ekosystem för över 1000 arter. I Albanien är floden i stort sett helt orörd och området förklarades 2023 som nationalpark. Vi äter lunch i en agriturismo längs med Vjosa floden. Efter lunch vidare mot Gjirokaster som är en världsarvsstad tack vare den särpräglade osmanska arkitekturen från 1600-talet. Hundratals boningshus med karaktäristiska tak av sten, träbalkonger och vita stenväggar. Vårt hotell ligger i den gamla stadskärnan med gångavstånd till alla stora sevärdheter. Middag på en trevlig restaurang inom gångavstånd. (Frukost, Lunch, Middag)

Den vackra Unesco-staden Gjirokaster kallas även silverstaden eftersom kalkstenen på gågatorna och taken på stenhusen skimrar silverfärgat efter regnet. Under en förmiddagspromenad lär vi känna ”staden med tusen steg”, byggd på de branta sluttningarna i Drinodalen. Vi ser också Enver Hoxhas födelsehus. Vid lunchtid beger vi oss till Josifs vän som har en gård, här kommer vi äta en god lunch. Josifs vän berättar om livet på landet. Åter till Gjirokaster för egen tid att utforska staden och kanske köpa lite lokalt hantverk. (Frukost, Lunch)

Vi checkar ut från hotellet i Gjirokaster och beger oss söderut mot antikstaden Butrint. En vacker bussresa väntar oss, över berg och genom dalar till Butrintsjön. Vi reser tillbaka i tiden då vi besöker Butrint, en stor och mycket stämningsfull arkeologisk fyndplats, drygt 3000 år gammal. Butrint har varit både grekisk koloni och romersk stad. Det är en fantastisk och fantasieggande upplevelse att dröja en stund i amfiteatern, att flanera bland pelare och portaler och i det gamla badhuset som omges av frodig grönska och där salta, varma havsvindar sveper in. Efter lunch på en av serveringarna längs den vackra havsbukten i Ksamil, mittemot Korfu fortsätter resan vidare till Himare utmed Joniska havet, en liten badort vid den albanska rivieran. Vi checkar in på vårt hotell tidig kväll, lagom till middag. (Frukost, Lunch, Middag)

Idag tar vi en liten paus och kopplar av vid havet. På förmiddagen finns tid att njuta av stranden och det turkosblå vatten på egen hand. Vill man istället aktivera sig finns möjlighet att följa med vår guide till gammelbyn Himarë på en kortare vandring med fina vyer. Middag intas på en restaurang med havsutsikt. (Frukost, Middag)

Efter utcheckning åker vi mot Berat, som är en av Albaniens stora sevärdheter och turistmål. På 1200-talet byggdes den befästa staden högst upp på en kulle med kontroll över floden Osums dalgång. Vi börjar uppe där vi under en rundtur till fots besöker vi Berats urtida moskéer och kyrkor, slottet och över 300 år gamla ännu bebodda hus och avslutar med en god lunch i den borgen, varifrån man har en vacker utsikt över bergen. Det är en unik upplevelse som ger en glimt av hur livet var när turkarna och det Ottomanska riket härskade över Albanien. Incheckning på ett centralt beläget hotell. Lagom till middag väntar en busstur till en av traktens vingårdar, här väntar oss en rundvisning och provsmakning. Albanien är ett intressant vinland, då man var en del av den tidiga vinutvecklingen i Europa. Vinkulturen har dock påverkats kraftigt av det Ottomanska riket då vinproduktionen i princip försvann helt för att sedan blomstra en period tills man hamnade bakom järnridån, då vinkulturen återigen fick sig en törn. Idag jobbar man för att höja kvalitén och man fokuserar mycket på de inhemska druvorna. (Frukost, Lunch, Middag)

Vi checkar ut från hotellet i Berat och reser mot Tirana flygplats för hemresan till Sverige. Vi stannar i Durrës invid adriatiska havet för en guidad promenad och lunch. Man kan säga att cirkeln är sluten, och vi har på vår resa runt i landet fått se och uppleva ett stort spektrum av Albaniens varierande natur, historia, arkitektur och kultur. Mycket att smälta och ta till sig. (Frukost)