Baskien - Gastronomi och kultur

Efter ankomst till Bilbao under eftermiddagen möts vi av vår guide på flygplatsen. Vi kliver ombord på vår bekväma buss och påbörjar resan västerut mot Kantabriens eleganta huvudstad Santander, en tur på cirka 1,5 timme genom ett grönt och kuperat landskap. Efter incheckning på hotellet hinner vi fräscha till oss innan vi samlas för resans första gemensamma middag. Vi promenerar några minuter till en mycket uppskattad lokal restaurang. Här serveras vi en smakfull och välkomnande introduktion till Baskiens och Spaniens världsberömda gastronomiska traditioner. (M)

(F=Frukost, L=Lunch, M=Middag)

Vi inleder dagen med en guidad panoramatur till den dramatiska udden Cabo Mayor och den lummiga Magdalenahalvön. Här möts vi av storslagna vyer över det öppna havet och Santanders vackra, gyllene kustlinje. Därefter väntar en härlig lunch på restaurangen vid golfklubben Mataleñas, som är vackert belägen med panoramautsikt över både välskötta grönområden och det glittrande havet.

Efter lunchen tar vi en skön promenad genom stadens eleganta gator fram till Centro Botín. Detta välrenommerade konst- och kulturcenter, ritat av stjärnarkitekten Renzo Piano, har blivit en ikonisk mötesplats för modern konst och arkitektur. Kvällen avslutas på bästa sätt med en gemensam middag i den sofistikerade atmosfären på eleganta Hotel Bahía. (F, L, M)

Efter en god frukost reser vi med buss i cirka 1,5 timme in i grannregionen Asturien och mot Covadonga – en historisk plats som ofta beskrivs som den spanska historiens vagga. Här får vi ta del av områdets fascinerande historia och dess enorma betydelse för Spaniens kulturarv, samtidigt som vi omges av de storslagna, dramatiska bergstopparna i nationalparken Picos de Europa.

Efter att ha insupit den mystiska atmosfären besöker vi ett traditionellt ciderhus. Här får vi lära oss den speciella konsten att hälla upp asturisk cider och prova den tillsammans med lokala, smakrika ostar. Det blir en mycket uppskattad introduktion till områdets genuina smaker. Vi avnjuter sedan en gemensam lunch på en trevlig lokal restaurang innan bussen tar oss tillbaka till Santander. Kvällen avslutas med en härlig och livlig tapasmiddag – en perfekt möjlighet att uppleva den spanska tapas- och matkulturen i en genuint avslappnad och gemytlig atmosfär. (F, L, M)

Efter frukost beger vi oss med buss till de charmiga orterna Santillana del Mar och Comillas, en kort och naturskön resa på cirka 30 minuter längs kustlandskapet. I Comillas besöker vi det berömda Gaudíhuset El Capricho – en av Antoni Gaudís allra mest fascinerande tidiga skapelser och en arkitektonisk pärla fylld av färg, keramikblommor och lekfulla detaljer.

Efter detta inspirerande besök njuter vi av en lättare lunch på en trevlig vinbodega i närheten av Comillas, där lokala viner och regionala delikatesser står i absolut fokus. Vi återvänder till Santander under eftermiddagen för lite egen tid innan kvällen avslutas med en gemensam middag på en handplockad, centralt belägen restaurang ungefär 15 minuters promenad från hotellet. (F, L, M)

Efter frukost checkar vi ut och inleder dagen med ett besök i den historiska kuststaden Santoña, känd i hela Spanien för sina förstklassiga havskonserver. Vi får en intressant rundtur på en traditionell konservfabrik och får möjlighet att provsmaka de världsberömda, handfiléade anjovisarna och sardinerna.

Därefter lämnar vi kusten för en stund och styr mot inlandet där en fantastisk lunch väntar i form av en modern avsmakningsmeny på den hyllade restaurangen Ibidem. Efter denna kulinariska höjdpunkt fortsätter vi mot Bilbao och gör ett stopp vid den världsberömda hängbron Puente Vizcaya, som är upptagen på UNESCO:s världsarvslista. Vi gör ett fotostopp för att beundra den imponerande järnkonstruktionen från 1800-talet innan vi kör den sista biten in till Bilbao. Under sen eftermiddag checkar vi in på vårt nya hotell och tar en gemensam orienterande promenad i staden. Kvällen är sedan fri för egna strövtåg och middag på egen hand bland Bilbaos mysiga gränder. (F, L)

Efter frukost gör vi en dagsutflykt till eleganta San Sebastián, staden som är globalt känd för sin gastronomi och sin hisnande vackra badvik. Vi promenerar tillsammans genom de charmiga gamla kvarteren (Parte Vieja). Här visar guiden vägen och ger sina bästa tips inför en klassisk pintxosrunda, vilket är det absolut bästa sättet att upptäcka stadens kulinariska mikrokosmos på.

Därefter har du tid på egen hand för att utforska staden i lugn och ro, kanske promenera längs den berömda strandpromenaden La Concha eller shoppa lite. Under eftermiddagen samlas vi igen för att ta den anrika, hundraåriga bergbanan upp till Monte Igueldo. Här belönas vi med en helt magisk panoramautsikt över staden och Biscayabukten. Vi återvänder sedan till Bilbao där kvällen avslutas med en exklusiv avsmakningsmeny på restaurang KOKKEN – en fantastisk och modern avslutning på en dag fylld av baskiska intryck. (F, M)

Efter utcheckning besöker vi det ikoniska Guggenheimmuseet i Bilbao. Vi får tid att på egen hand utforska Frank Gehrys banbrytande arkitektur på utsidan och museets världsberömda moderna konstsamlingar på insidan. Besöket blir en perfekt, visuellt slående avslutning på vår kulturresa genom norra Spanien.

Innan vi beger oss mot flygplatsen samlas vi en sista gång för en gemensam lunch på en trevlig restaurang i närheten. Här skålar vi för en lyckad vecka och njuter av de sista smakerna från regionens rika mattraditioner innan bussen kör oss till flygplatsen för hemresa. (F, L)